Expositie in Huis van Waalwijk belicht leven van burgemeester Moonen

WAALWIJK – Ter gelegenheid van de 150e geboortedag van voormalig burgemeester Eduardus Constantinus Josephus Moonen organiseert heemkundekring De Erstelinghe een bijzondere expositie in het Huis van Waalwijk. Bezoekers krijgen aan de hand van foto’s, filmbeelden en materiaal uit het familiearchief een beeld van zijn leven en betekenis voor Waalwijk. Ook de hoogstwaarschijnlijk laatste foto die van Moonen werd gemaakt, op 12 augustus 1944, is te zien.

Moonen werd in 1876 geboren in Strijp, tegenwoordig een stadsdeel van Eindhoven. Na een militaire carrière werd hij in 1924 benoemd tot burgemeester van Waalwijk. De gemeente was twee jaar eerder ontstaan uit de samenvoeging van Baardwijk, Besoijen en Waalwijk en stond in de volksmond bekend als ‘Groot Waalwijk’.

Moonen kreeg de taak de nieuwe gemeente verder vorm te geven. Zijn inzet werd gewaardeerd door de bevolking. Dat bleek onder meer in 1936, toen inwoners uit alle drie de kernen in groten getale zijn 12,5-jarig ambtsjubileum vierden.

Zijn ambtsperiode viel voor een belangrijk deel samen met de crisisjaren. Toch kwamen onder zijn leiding verschillende ontwikkelingen tot stand. Zo werd de achterstand in publieke voorzieningen in Baardwijk aangepakt, kwam er woningbouw en kreeg Waalwijk onder meer een openbaar slachthuis en een nieuw raadhuis.

In februari 1942 zou Moonen met pensioen gaan. Hij bleef echter aan om te voorkomen dat Waalwijk een NSB-burgemeester zou krijgen. Moonen zag zichzelf als de kapitein van het ‘schip Waalwijk’ en wilde de inwoners tijdens de oorlog niet in de steek laten.

De Duitse bezetter ontsloeg hem per 1 februari 1944. Omdat geen opvolger werd gevonden, keerde hij op 19 mei terug als tijdelijk waarnemend burgemeester. Op 6 september 1944 werd Moonen samen met Joop en Vincent Hoffmans achter het raadhuis geëxecuteerd.

Vier jaar na de oorlog, in 1949, opende mevrouw Moonen de Burgemeester Moonenlaan. Ook onthulde zij daar het oorlogsmonument ter herinnering aan haar echtgenoot en de andere Waalwijkse oorlogsslachtoffers.

De expositie van heemkundekring De Erstelinghe is vanaf zondag 27 september, tijdens het GO Waalwijk Festival, tot eind oktober te bekijken in de zogenoemde politiegang in het souterrain van het Huis van Waalwijk. De tentoonstelling is op woensdag geopend van 13.30 tot 15.30 uur via de zij-ingang en op zaterdag en zondag van 13.00 tot 17.00 uur via de hoofdingang. De toegang is gratis.