BLOG | Helpende hondjes; Maand 4 met hulphond-pup Soli

WAALWIJK / TILBURG - Soli woont nu vier maanden bij Femke in Waalwijk en dat betekent dat er al flinke stappen zijn gezet. Femke, die niet-aangeboren hersenletsel heeft en gevoelig is voor prikkels, merkt dat Soli steeds meer haar plek begint te vinden. Dat gaat niet vanzelf, want in huis woont ook Pip, de hond die er al was. Binnen is dat soms nog zoeken naar rust en balans, maar het gaat elke week een stukje beter. Buiten wandelen gaat goed, de honden gaan wel vaak apart mee, maar luisteren beiden op hun eigen manier goed.

Soli doet ondertussen ook steeds meer ervaring op buitenshuis. Zo is ze al mee geweest naar Karwei en naar Animal Center. Vooral dat laatste was een echte uitdaging. Femke moest daar een grote, zware zak hondenbrokken halen, terwijl er tegelijk een kind met een labradoedel rondliep. De ouders waren niet in de buurt. Het vroeg veel concentratie om Soli netjes bij zich te houden, maar ook dat ging uiteindelijk goed. Het zijn precies dit soort momenten waarop duidelijk wordt hoe belangrijk training en vertrouwen zijn.

Eén keer per maand volgt Femke les via de Stichting. De lessen worden gegeven in Kaatsheuvel, gelukkig lekker dichtbij. Vanochtend was het weer zover, en dit keer was het voor het eerst een groepsles. Eén van de andere honden bleef veel blaffen, dat was, zeker met Femkes prikkelgevoeligheid, een extra uitdaging. Maar het lukte gelukkig wel.  Tijdens de les werden verschillende obstakels geoefend en Femke vertelde me trots hoe goed Soli het doet.

Ook het hulphondenwoordenboek van Soli wordt steeds uitgebreider. De opdrachten Wait en Behind zijn inmiddels toegevoegd. Bij Wait blijft Soli keurig wachten, bijvoorbeeld bij het oversteken. Behind is bedoeld voor situaties waarin de hond achter een persoon moet lopen, zoals bijvoorbeeld in een smalle steeg. Dit is een opdracht die later, bijvoorbeeld bij een rolstoelgebruiker, van grote waarde kan zijn. Soli lijkt het in ieder geval al goed te begrijpen.

Tijdens het interview waren Pip en Soli behoorlijk druk, dus kregen ze een gezonde snack om even tot rust te komen: een wortel om lekker op te knabbelen. Dat moment was meteen een mooie aanleiding om het dieet van een hulphond-pup te bespreken. Femke vertelde me dat het voer nauwkeurig per gram wordt afgewogen en dat het heel belangrijk is om je strikt aan het dieet te houden. Deze basis is natuurlijk heel belangrijk voor een gezonde, sterke hulphond in opleiding.

Volgende maand gaan we dieper in op het gedrag van mensen in de omgeving van Soli en Femke. Wanneer Soli haar dekje draagt, is ze aan het werk en hoort ze niet te worden aangehaald. Toch maakt Femke nu al regelmatig mee dat ze ergens binnenkomt en Soli dan al meerdere keren is geaaid. Mensen zeggen vaak zelf dat ze wéten dat het eigenlijk niet mag… maar ja, zo’n lieve pup nodigt nu eenmaal uit. Hoe gaat Femke hiermee om, en hoe zal dit zich ontwikkelen naarmate Soli groter en meer herkenbaar wordt als hulphond? Dat bespreken we de volgende keer.

Door Gerdy Zijlmans (Toegankelijk Tilburg)