Schoenenkwartier vreest sluiting door geplande subsidieverlaging in Waalwijk

WAALWIJK – Het Schoenenkwartier heeft donderdagavond tijdens de inspraakavond over het nieuwe coalitieakkoord een dringend beroep gedaan op de gemeenteraad van Waalwijk. Het museum vraagt de raad vast te houden aan de eerder gemaakte afspraak om het Schoenenkwartier pas in 2028 te evalueren en tot die tijd geen bezuinigingen door te voeren.

Directeur-bestuurder Rinske Jurgens sprak de gemeenteraad toe, samen met medewerkers, vrijwilligers, partners, betrokken inwoners en vertegenwoordigers uit de oppositie. Volgens haar is vorig jaar, toen de startsubsidie structureel werd gemaakt, afgesproken dat het museum in 2028 wordt geëvalueerd.

"Wij vragen de raad niet om een nieuwe afspraak te maken, maar om de bestaande afspraak na te komen," aldus Jurgens.

In het coalitieakkoord staat dat de subsidie voor het Schoenenkwartier vanaf 2027 stapsgewijs wordt afgebouwd. Vanaf 2030 loopt die structurele korting op tot 500.000 euro per jaar.

Volgens het Schoenenkwartier heeft die bezuiniging grote gevolgen. De huidige subsidie bedraagt ongeveer 1,3 miljoen euro per jaar, waarvan bijna de helft direct terugvloeit naar de gemeente als huur voor het monumentale Krophollercomplex aan het Raadhuisplein.

Na de voorgestelde korting blijft ongeveer 800.000 euro subsidie over. Daarvan gaat circa 650.000 euro op aan huur. Het resterende bedrag is volgens het museum alleen voldoende voor de vaste lasten van het gebouw, zoals energie, water en verzekeringen. Voor personeel en de dagelijkse exploitatie blijft dan geen ruimte meer over.

Het museum stelt daarom dat voortzetting op de huidige locatie onder deze omstandigheden niet haalbaar is.

Het Schoenenkwartier wijst erop dat de investeringen van de afgelopen jaren resultaat opleveren. Sinds de heropening in juni 2022 bezochten meer dan 100.000 mensen het museum. Bezoekers waarderen het museum gemiddeld met een 9,3 en in 2026 riep DagjeWeg.nl het Schoenenkwartier uit tot leukste uitje. Daarnaast genereert het museum bijna 600.000 euro aan eigen inkomsten en komt 86 procent van de bezoekers van buiten de gemeente Waalwijk.

Volgens Jurgens kost het tijd om een museum van deze omvang verder op te bouwen. "Een museum bouw je niet in een sprint, maar in een marathon."

Het Schoenenkwartier noemt zichzelf het culturele hart van de Nederlandse schoenenindustrie. Met een collectie van ruim 20.000 objecten verbindt het museum de geschiedenis van de Brabantse leer- en schoenindustrie met hedendaags design, vakmanschap en innovatie.

Jurgens benadrukte dat Waalwijk bekendstaat als de schoenenstad van Nederland en riep de gemeenteraad op het museum de tijd te geven zich verder te ontwikkelen. Volgens haar past een beoordeling in 2028 bij de afspraken die eerder tussen gemeente en museum zijn gemaakt.