Tachos 70 jaar: Van een vriendenclub uit Baardwijk tot de grootste handbal familie van Brabant

WAALWIJK - Wat op 1 februari 1956 begint als een kleine handbalvereniging in Waalwijk, is uitgegroeid in de loop der jaren tot een vaste naam in het Nederlandse handbal en een heus Brabants handbal bolwerk met meer dan 300 leden. Een club van legends en talents. Met handbalgrootheden zoals onder meer Frank Coenders, Bartek Konitz, Robert Nijdam, en Niels Versteijnen die veelvuldig voor het Nederlands team speelden of zelfs nog spelen. En het afgelopen decennia verschillende Nederlandse kampioenschappen bij de jeugd dankzij een nadrukkelijke focus op talentontwikkeling om zo tophandbal in Waalwijk te blijven voeden.

R.K. Handbalvereniging Tachos wordt opgericht in een tijd waarin faciliteiten schaars zijn en alles draait om vrijwilligers. Initiatiefnemer Henk van Amstel en een groep vrienden uit de Nieuwstraat en Groenstraat leggen de basis. Handbal wordt dan nog gespeeld met elf spelers op een voetbalveld. De club maakt dankbaar gebruik van de velden van VV Baardwijk en later RWB in Besoyen. Voor het opkomende zaalhandbal reist de vereniging met de bus naar de Veilinghallen in Breda. Met enthousiasme en doorzettingsvermogen ontstaat een clubcultuur die tot op de dag van vandaag herkenbaar is.

Al vroeg kiest Tachos voor investeren in de jeugd. In 1962 organiseert de vereniging haar eerste schoolhandbaltoernooi, aanvankelijk op weilanden aan de Heermanslaan. Dankzij de inzet van Hans en Willemijn van Mierlo groeit het toernooi uit tot het grootste sportevenement voor jongeren in Waalwijk, met in de hoogtijdagen van de jaren zeventig bijna 2.000 deelnemers uit het basis- en voortgezet onderwijs.

Na een korte onderbreking in de jaren negentig keert het toernooi terug. Tegenwoordig is het kleinschaliger en gericht op basisscholen, maar nog altijd van grote waarde. Sinds het overlijden van Hans van Mierlo in 2018 draagt het toernooi voorgoed zijn naam.

De naam Van Mierlo is onlosmakelijk verbonden met de sportieve groei van Tachos. Als sponsor en bestuurder en met de aanstelling van Gio Antonioli als trainer-coach in 1969 begint een ongekende opmars. Die resulteert in 1986 in promotie naar de Eredivisie. Met grotendeels spelers uit Waalwijk en omgeving doet Tachos daar mee om de prijzen en plaatst het zich zelfs meerdere malen voor Europees handbal.

Wedstrijden in een afgeladen Taxandriahal, Europese trips naar onder meer Tsjechië, Italië en Zweden, en handbal op Studio Sport met commentaar van Evert ten Napel behoren tot de hoogtepunten. Het absolute kroonjuweel volgt in 2005 met de bekerwinst, onder leiding van trainer-coach Pjotr Konitz, jarenlang het gezicht van Tachos. Veel betrokkenen uit die periode zijn nog altijd actief of zichtbaar langs de lijn, zoals onder meer oud-spelers Henrico van Best en Erwin Jansen en oud-bestuurders Bert Schilders, Toon van Hoof, Harry Manders, Martijn Verhagen en Ad van Hamond.

Ook het damesteam schrijft geschiedenis. Onder leiding van clubicoon Paul Coenders promoveren de dames in vijf jaar tijd van de Eerste Klasse naar de Eredivisie. Hoewel dit verblijf kortstondig is, blijft Tachos ook bij de dames actief op niveau. Inmiddels speelt het team op landelijk niveau - als een van de weinige Brabantse clubs - in de Tweede Divisie.

Het is zeker niet allemaal rozengeur en maneschijn geweest voor Tachos. Vijftien jaar geleden telt Tachos nog slechts iets meer dan honderd spelende jeugdleden. De heren spelen Eerste Divisie, de dames regionaal, en de overstap van de sfeervolle Taxandriahal naar Topsporthal De Slagen blijkt uitdagend. Een aantal moeizame jaren volgden waar dankzij de samenwerking met andere verenigingen in de Langstraat tophandbal voor de regio behouden blijft en waar de vereniging gestaag invulling is gaan geven aan de jeugdopleiding met het besef dat zonder jeugd tophandbal in Waalwijk niet haalbaar is.

Een transitie vormgegeven door Tachos-iconen Erwin Jansen en Frank van Ommen en met oud-spelers zoals Edgar van Mierlo, Erwin Buijs, Adam Borowczyk, Vladan Mijalkovic en meer recent Mark van Gijzel, Jurgen Tak en Brigitte Blijlevens en waarbij Tachos steeds meer het regionale talentencentrum van Brabant is geworden. Jonge talentvolle handballers die meer met hun passie voor de sport wilden doen, wisten de weg naar Tachos te vinden en de jeugd van Tachos ging tot de top van Nederland behoren. Nederlandse titels voor de heren A (2017 en 2024), dames C (2020) en Heren C (2025). De vereniging leverde bij de vleet jeugdinternationals af van wie menigeen de stap verder omhoog heeft weten te zetten. Om dit te bestendigen heeft de vereniging haar talentenprogramma verankerd in de Tachos Academy waar inmiddels een kleine 70 jongens en meisjes uit heel Brabant dromen van een carrière in het handbal.

En de focus op talentontwikkeling biedt volop perspectief voor de komende jaren. De Heren 1 staan met grotendeels zelf opgeleide spelers bovenaan in de Eredivisie en maken kans op promotie naar de Super Handbal League, de gezamenlijke competitie met de top van België. De Dames willen zich handhaven in de Tweede Divisie en hopen met al het aanstormende talent de komende jaren stappen omhoog te maken. Tachos heeft de laatste jaren dankzij bestuurders als Nico Klerx, Anne Marie de Folter en Marcel en Maudy van de Broek de weg omhoog weer gevonden.

Maar deze ontwikkeling gaat niet vanzelf. Daarvoor is een continue aanwas nodig van de jongste jeugd uit Waalwijk, aangevuld met talenten uit de regio. Dat vraagt om begeleiding door een gekwalificeerd en betrokken kader, iets wat onvermijdelijk gepaard gaat met kosten. Daarnaast zijn goede voorzieningen essentieel om talentontwikkeling optimaal te ondersteunen: voldoende zaalcapaciteit, een krachthonk en mogelijkheden voor videoanalyse zijn daarbij geen luxe, maar randvoorwaarden. En samen met RKC is de samenwerking gezocht met het middelbaar onderwijs in de Langstraat om topsportvriendelijk onderwijs vorm te geven.

Ook om de sport zichtbaar, aantrekkelijk en betaalbaar te houden, zijn passende faciliteiten nodig. Inkomsten uit een kantine – zoals bij vrijwel iedere voetbal- of buitensportvereniging – of vaste reclameborden voor sponsoren zijn elders vanzelfsprekend, maar in Waalwijk voor handbal nog niet. Daarbij komt dat de eerste kennismaking met handbal voor veel kinderen nu plaatsvindt tijdens het schoolhandbaltoernooi, vaak op een regenachtige dag op het gras. Die beleving zou een wereld van verschil maken wanneer dit binnen in de zaal kan plaatsvinden, in een omgeving die handbal ademt en jonge sporters direct inspireert.

Vandaag de dag staat Tachos symbool voor meer dan alleen sportieve prestaties. De vereniging vertelt een verhaal van groei, ambitie en een blijvende verbondenheid met de Waalwijkse gemeenschap. Er is ruimte voor de jongste jeugd die kennismaakt met handbal, voor talenten die dromen van de top, maar ook voor ouderen die met plezier in beweging blijven via Walking Handball. Een intense samenwerking is tot stand gekomen met zustervereniging Witte Ster uit Waspik om elkaar te helpen waar nodig en mogelijk om zo de handbalsport in de gemeente Waalwijk te versterken. Tezamen behoort deze associatie zelfs tot de top 3 van Nederland qua aantal teams. Een prestatie van formaat.

De basis wordt gevormd door de breedtesport. Niet iedereen heeft de ambitie om het hoogste niveau te bereiken, maar iedereen moet met plezier kunnen handballen. Dat gezamenlijke plezier in de sport staat bij Tachos voorop – op elk niveau en in elke leeftijdscategorie.

Ter gelegenheid van het 70-jarig jubileum werkt het bestuur momenteel aan diverse festiviteiten om bij dit heuglijke feit stil te staan. Houd de sociale media en lokale berichtgeving in de gaten voor meer informatie.