Jeugdwaterpolo bij AquAmigos: groeien, leren en plezier maken in het water

Waterpolo is veel meer dan zwemmen met een bal. Kinderen leren zich goed te bewegen in het water, ontwikkelen kracht en conditie en worden steeds handiger met bal en techniek. Maar misschien nog belangrijker: ze leren samenwerken, elkaar vertrouwen, doorzetten en voor zichzelf opkomen. Eigenschappen waar ze niet alleen in het zwembad, maar ook daarbuiten veel aan hebben.

Bij AquAmigos is er plaats voor jeugd van verschillende leeftijden en niveaus. De jongste speler is momenteel 7 jaar. De jeugd wordt ingedeeld in de leeftijdscategorieën onder 10, onder 12, onder 14 en onder 16 jaar.

Voor de jongste kinderen, onder 10 jaar, draait het vooral om plezier maken, zwemmen en spelenderwijs kennismaken met waterpolo. Zij spelen nog geen officiële competitie, maar doen mee aan gezellige mini-waterpolotoernooitjes. Een mooie manier om ervaring op te doen en zonder prestatiedruk te ontdekken hoe leuk waterpolo kan zijn.

De teams onder 12 en onder 14 jaar spelen competitie. De teams zijn gemengd, waardoor jongens en meisjes samen trainen, wedstrijden spelen en vooral samen leren. Het gaat daarbij natuurlijk om winnen en verliezen, maar minstens zo belangrijk is het proces ernaartoe: beter leren zwemmen, de techniek verbeteren, leren samenspelen en steeds meer vertrouwen krijgen in het eigen kunnen.

Voor de jeugd onder 16 jaar is er bij AquAmigos momenteel geen eigen competitie. Deze spelers trainen en kunnen waar mogelijk aansluiten bij de senioren. Daarmee krijgen jonge spelers de kans om zich verder te ontwikkelen en alvast kennis te maken met het hogere niveau binnen de vereniging.

Dat die aanpak vruchten afwerpt, is goed te zien aan de jonge talenten binnen AquAmigos.

Milly Houwelingen en Bram Sol zijn allebei pas 15 jaar, maar draaien al mee op seniorenniveau. Milly speelt bij Dames 1, terwijl Bram is toegevoegd aan de herenselectie. Beiden trainen daarnaast extra bij het Regionaal Trainingscentrum in Dordrecht, waar zij hun talent verder kunnen ontwikkelen.

Ook Kiki van der Sanden is een mooi voorbeeld van een jonge speler die volop kansen krijgt om zich te ontwikkelen. Omdat AquAmigos dit seizoen niet genoeg spelers heeft voor een eigen onder-16-team, speelt Kiki bij 016 in Dordrecht in de eredivisie. Zo blijft zij op haar niveau actief en krijgt zij de mogelijkheid om zich verder uit te dagen.

Deze voorbeelden laten zien dat jeugdwaterpolo bij AquAmigos niet alleen draait om recreatief sporten. Voor kinderen die meer willen, zijn er ook mogelijkheden om door te groeien en hun talent verder te ontwikkelen.

De jeugdtrainingen worden verzorgd door een enthousiast team van trainers en begeleiders. Er wordt getraind op donderdag in Waalwijk en vrijdag in Vlijmen.

Tijdens de trainingen is er veel aandacht voor de basis: goede zwemvaardigheid, techniek, balgevoel, conditie en samenspel. Maar ook plezier staat centraal. Want kinderen worden nu eenmaal beter wanneer ze met plezier sporten, zich veilig voelen en worden uitgedaagd om steeds een stapje verder te gaan.

En dat is precies wat AquAmigos wil bieden: een omgeving waarin kinderen kunnen ontdekken wat ze kunnen, waarin ze leren samenwerken en waarin ze trots mogen zijn op iedere stap vooruit.

Of een kind nu al jarenlang zwemt of nog maar net kennismaakt met waterpolo: er is ruimte om te leren. Het ene kind vindt vooral het zwemmen geweldig, het andere wordt enthousiast van het spel met de bal. Weer een ander ontdekt dat het juist heel leuk is om samen met een team naar een doel toe te werken.

Waterpolo vraagt iets van kinderen. Ze moeten blijven zwemmen, nadenken, samenwerken en soms letterlijk tegen een stootje kunnen. Juist daardoor worden ze lichamelijk sterker, zwemvaardiger, weerbaarder en zelfverzekerder.

En natuurlijk blijft het belangrijkste: het moet leuk zijn.

Want wie met plezier het water in duikt, wil vaak vanzelf steeds beter worden.