Twee nieuwe crashplaquettes onthuld in Altena

Afgelopen zaterdag heeft het Oorlogsmuseum Altena opnieuw twee crashplaquettes geplaatst ter nagedachtenis aan geallieerde vliegtuigen die tijdens de Tweede Wereldoorlog in de regio Altena zijn neergestort. De nieuwe herdenkingspunten bevinden zich op historische locaties in Nieuwendijk en Wijk en Aalburg.

De eerste plaquette staat aan de Hoge Polder, tussen Nieuwendijk en Werkendam. Hier stortte op 30 juli 1943 een Amerikaanse P-47 Thunderbolt neer, na een hevige luchtslag tussen Amerikaanse bommenwerpers en Duitse jagers boven Nederland. De Amerikaanse piloot, Jack Horton, werd neergeschoten nabij de Biesbosch. Verzetsstrijder Willem A. Groenenberg probeerde de vlieger te hulp te schieten, maar kwam tragisch om het leven toen het toestel op de grond explodeerde. Jack Horton liet in de Verenigde Staten een zwangere vrouw achter; zes weken na zijn dood werd hun dochter geboren. Horton ligt begraven op de Amerikaanse begraafplaats in Margraten en werd postuum onderscheiden voor zijn inzet.

De tweede plaquette is geplaatst aan de Maasdijk in Wijk en Aalburg. Op 20 juli 1944 werd hier, tijdens een nachtelijke missie, een Britse Halifax-bommenwerper neergeschoten. Bij de crash wisten de meeste bemanningsleden aanvankelijk uit handen van de Duitsers te blijven, met uitzondering van staartschutter Sgt. Francis Tough. De 22-jarige Tough was al tijdens de aanval dodelijk gewond geraakt en overleed ter plaatse. Hij vond zijn laatste rustplaats in Wijk en Aalburg. De overige bemanningsleden werden later gevangen genomen. Het lot van één bemanningslid, Sgt. A. Lowrey, is nog altijd onbekend.

Beide locaties zijn goed bereikbaar per fiets en vormen een indrukwekkende aanvulling op een historische fietstocht door de regio Altena. De plaquettes markeren plekken van betekenis en herinneren aan de jonge levens die hun leven gaven voor onze vrijheid.

Meer informatie over deze en andere crashlocaties is te vinden op de website: www.luchtoorlog-altena.nl of www.oorlogsmuseum-altena.nl