Schoenenkwartier beschermt ambacht leerlooien in Europees project

WAALWIJK – Het Schoenenkwartier in Waalwijk is geselecteerd als Nederlandse partner binnen TANNORIA, een Europees samenwerkingsproject rond het ambacht van leerlooien. Het project richt zich op het behoud van kennis over traditionele looitechnieken en op duurzame vernieuwing binnen de leersector.

Het project komt volgens het Schoenenkwartier op een belangrijk moment. In 2025 verdwenen de laatste twee leerlooierijen van Nederland. Ecco Leather in Dongen heropende niet meer na een brand en Vitelco Leather in Lichtenvoorde sloot de deuren. Daarmee dreigt ook veel praktische kennis over het ambacht uit Nederland te verdwijnen.

TANNORIA, waarvan de naam verwijst naar het Engelse woord ‘tanning’ voor leerlooien, beschouwt de geschiedenis van het looien niet alleen als industrieel verleden. Het project wil het ambacht als levend en immaterieel erfgoed behouden.

Daarvoor legt het project traditionele looitechnieken, historische objecten en locaties die verbonden zijn met de leerindustrie vast. Tegelijkertijd is er aandacht voor duurzame en milieuvriendelijke productiemethoden.

Het Schoenenkwartier werkt binnen TANNORIA samen met de Portugese gemeente Alcanena, initiatiefnemer van het project en een belangrijk centrum voor de Portugese leerindustrie. Ook de Spaanse gemeente Allariz, eveneens bekend om haar leertraditie, neemt deel.

Een belangrijke bijdrage vanuit Waalwijk wordt een interactieve kaart van De Langstraat. Het Schoenenkwartier ontwikkelt deze kaart voor de website van TANNORIA. Hierop krijgt de geschiedenis van leerlooiers en schoenmakers uit de regio een plek. De informatie wordt toegankelijk voor onder anderen inwoners, makers, ontwerpers en onderzoekers.

Het Schoenenkwartier is volgens het museum voor het Europese project gekozen vanwege de combinatie van historische kennis en innovatie. In het Schoenenlab worden traditionele ambachten gekoppeld aan nieuwe technieken, duurzaamheid en circulaire toepassingen.

In 2028 vormt Waalwijk het decor voor de afsluiting van het project. Het Schoenenkwartier ontvangt dan de internationale partners. Tijdens een expertmeeting komen wetenschappers, ontwerpers en beleidsmakers naar De Langstraat om de resultaten te bespreken.

Ook opent een tentoonstelling met nieuw werk van kunstenaars die in Spanje en Portugal als artist in residence hebben gewerkt.

“Met dit project brengen we Europa naar Waalwijk en Waalwijk naar Europa”, aldus directeur-bestuurder Rinske Jurgens. Volgens haar bouwt het Schoenenkwartier hiermee aan een immateriële erfenis die voor toekomstige generaties behouden moet blijven.