Monument onthuld als eerbetoon en ter nagedachtenis aan de in Waalwijk begraven Molukse ex-KNIL-militairen en partners

WAALWIJK – In het Stadspark aan de Burgemeester Moonenlaan is zaterdagmiddag 21 maart het Moluks Monument onthuld. Met deze ceremonie eert de stad de Molukse ex-KNIL-militairen en hun partners die in Waalwijk begraven liggen. De datum markeert precies 75 jaar sinds de eerste Molukse KNIL-militairen op 21 maart 1951 in Nederland aankwamen.

De onthulling staat in het teken van een belangrijk moment in de Nederlandse geschiedenis. In 1951 arriveerde de eerste groep Molukkers per schip, de Kota Inten I, in Rotterdam. Velen kwamen met hun gezinnen en bouwden een nieuw bestaan op in Nederland, waaronder in Waalwijk. Het monument vormt een tastbare herinnering aan deze reis en aan de bijdrage van de Molukse gemeenschap aan de samenleving.

Het monument is ontworpen door de Waalwijkse kunstenaar André Pulles en kwam tot stand op initiatief van de Stichting Molukkers in Waalwijk. Het dient als eerbetoon aan meerdere generaties en onderstreept de verbondenheid tussen verleden en heden.

De ceremonie begon om 14:00 uur. Ceremoniemeester Mo van Bavel opende het programma, gevolgd door toespraken van onder andere Dadé Tehupelasury, namens de Stichting 50 jaar Molukkers in Waalwijk, en burgemeester Sacha Ausems. Ook muziek en voordrachten maakten deel uit van de bijeenkomst, met bijdragen van onder meer Djamila Santi en Raymond Yap.

Daarnaast droeg de Molukse gemeenschap actief bij aan het programma. Er was ruimte voor een gedicht, muziekstukken en een traditionele zakdoekendans (Menari Lenso) uitgevoerd door d 4 generatie Molukse meisjes. De namen van de ex-KNIL-militairen en hun partners werden voorgelezen  door Jega Risamasu enn Maisara Umarella als eerbetoon.

De officiële onthulling vond plaats door burgemeester Sacha Ausems, kunstenaar André Pulles en de heer Usman Santi, voorzitter van Stichting 50 jaar Molukkers. Aansluitend volgde een kranslegging door het gemeentebestuur en het stichtingsbestuur. De ceremonie eindigde met een minuut stilte en een defilé langs het monument.

Met het Moluks Monument krijgt Waalwijk een blijvende plek om stil te staan bij de geschiedenis, het verdriet én de kracht van de Molukse gemeenschap. De boodschap van de dag klinkt krachtig door in het motto van het monument: ‘Zij leven voort in ons’.