Kaasboer Nico Buijs neemt na ruim 35 jaar afscheid van Waalwijk

WAALWIJK – Na ruim 35 jaar ondernemen sluit Nico Buijs op zaterdag 20 juni definitief de deuren van zijn kaaswinkel Kaatje Jans in winkelcentrum De Els. Daarmee verdwijnt een vertrouwd gezicht uit het dagelijks leven van veel Waalwijkers. Generaties klanten kwamen bij hem voor een stukje kaas, een advies of gewoon een gezellig praatje.

Nico Buijs begon zijn onderneming in 1990 in de Grotestraat. Zijn winkel bevond zich destijds in een pand waar ook een ijssalon en een groenteboer waren gevestigd. Toen het centrum in de jaren negentig werd afgesloten voor verkeer, besloot hij zijn zaak te verplaatsen.

In 1996 maakte Buijs de overstap naar winkelcentrum De Els. Daar bouwde hij zijn kaaswinkel verder uit tot een begrip in Waalwijk. Jarenlang stond hij zes dagen per week voor zijn klanten klaar.

Hoewel zijn huurcontract nog doorliep tot 2027, speelde de toekomstige herontwikkeling van De Els een belangrijke rol bij zijn besluit om te stoppen.

“Ze wilden mij graag behouden en hadden in de nieuwe plannen ook vierkante meters voor mij beschikbaar,” vertelt Buijs. “Maar ik zou eerst twee tot drie jaar in een tijdelijke noodwinkel moeten zitten midden in een bouwput. Dat zag ik niet zitten.”

Daarnaast wilde hij geen grote investeringen meer doen of nieuwe risico’s aangaan. Inmiddels heeft hij ook de AOW-leeftijd bereikt, waardoor het moment voor een nieuwe fase in zijn leven volgens hem is aangebroken.

Buijs kijkt met vertrouwen vooruit naar de toekomst.

“Ik sluit een hoofdstuk van mijn levensboek af en er mag een mooi nieuw hoofdstuk bijkomen,” zegt hij. Zijn zonen wonen inmiddels in Italië, waardoor er meer tijd ontstaat om hen te bezoeken. Ook hoopt hij samen met zijn vriendin volop van het leven te genieten.

Met een glimlach vertelt hij hoe hun relatie ooit begon. “Ze kwam voor een stukje kaas en nam uiteindelijk de hele kaasboer mee,” grapt de familie regelmatig.

Op zaterdag 20 juni krijgen klanten nog één keer de gelegenheid om afscheid te nemen van de ondernemer. Bezoekers ontvangen die dag bovendien een klein presentje als dank voor hun komst.

Buijs kijkt met veel waardering terug op zijn jaren in Waalwijk. “Ik voel me ontzettend dankbaar voor de klandizie van al mijn klanten. Elke klant is voor mij bijzonder.”

Met het vertrek van Nico Buijs verdwijnt niet alleen een winkel uit De Els, maar ook een ondernemer die voor veel inwoners jarenlang onderdeel vormde van hun wekelijkse boodschappenrondje.