ETZ brengt verlichting bij chronische pijn met innovatief apparaatje

Dr. Wouter Verfaillie, neurochirurg bij het ETZ, verduidelijkt: "Hoewel de techniek die we gebruiken niet nieuw is, is de Eterna een opmerkelijke innovatie. We plaatsen elektroden met contactpuntjes aan de achterkant van het ruggenmerg. Door middel van elektrische stimulatie kunnen we de zenuwbanen beïnvloeden, waardoor de chronische pijn aanzienlijk vermindert."

De batterij van de firma Abbott, die deze stimulatie mogelijk maakt, speelt een cruciale rol. Volgens Verfaillie is dit type batterij, dat in Nederland nog zelden is gebruikt, kleiner en duurzamer dan zijn voorgangers. Dit resulteert in minder ongemak voor de patiënt en minder noodzaak voor herhaalde operatieve vervangingen. Bovendien hoeft de batterij slechts vijf keer per jaar te worden opgeladen, wat aanzienlijk minder is dan vergelijkbare batterijen.

De nieuwe batterij is nu voor het eerst in de Benelux door Verfaillie gebruikt met een chirurgische plaatelektrode. Verfaillie gaf de voorkeur aan deze plaatelektrode, die via een neurochirurgische ingreep wordt ingebracht. Het verschil zit hem in het feit dat chirurgische elektrodes rechtstreeks op het ruggenmerg in het lichaam worden geplaatst, terwijl ze bij de traditionele methode via naalden worden ingebracht. Hoewel de traditionele methode minder ingrijpend is en daarom vaak wordt gekozen, kan bij complexere anatomie of eerdere ingrepen in dit gebied, zoals patiënten met veel littekenweefsel, de chirurgische elektrode een betere aanpak bieden.

De nieuwe batterij en de nieuwe chirurgische elektrode werden voor het eerst bij mevrouw Van den Berg geïmplanteerd. Ze is zeventig en loopt al een aantal jaar rond met pijn in haar benen. Eerdere operaties en pijnstimulatoren werkten niet voor haar, dus ze was maar al te blij toen ze in aanmerking kwam voor de nieuwe neurostimulator. ‘’Neurochirurg Verfaillie heeft door middel van een operatie de neurostimulator bovenin mijn bil geplaatst. Het bevalt me tot nu toe heel goed. Bij de vorige stimulator voelde ik vaak toch nog pijn of vervelende prikkels. Dat is nu helemaal weg.’’ Ook hoeft mevrouw Van den Berg niet langer rond te lopen met een apparaatje waarmee ze de stand van de neurostimulator kon aanpassen. De batterij is enkele dagen na de operatie ingesteld en ingeregeld door physician assistent Jojanneke van Rossum, waardoor mevrouw Van den Berg zelf niets hoeft aan te passen. ‘’Het is echt ideaal. In een uurtje tijd heeft Jojanneke alles voor me geregeld, ik hoefde helemaal niets zelf te doen. En de pijn in mijn benen, die is helemaal weg!’’

In het ETZ gebeurt deze pijnbehandeling in nauwe samenwerking tussen de anesthesisten-pijnspecialisten en de neurochirurgen. Het ETZ werkt ook intensief samen met andere ziekenhuizen, waaronder het Bravis ziekenhuis en het Albert Schweitzer ziekenhuis, om deze complexe patiëntenzorg verder te optimaliseren. Verfaillie benadrukt het belang van multidisciplinair overleg bij de selectie van patiënten voor een neurostimulator: "Alle beslissingen worden in teamverband genomen. In ons team werken we samen met de pijnspecialisten, physician assistants en neurochirurgen. Zo beslissen we samen over de beste keuze voor de patiënt”.