Efteling start proef met zelfrijdende bus op openbare weg

KAATSHEUVEL – Bezoekers van de Efteling kunnen vanaf woensdag 12 augustus kennismaken met een bijzondere manier van vervoer. Voor het eerst rijdt in Brabant een zelfrijdende bus over de openbare weg. De gratis pendeldienst verbindt de reguliere bushalte aan de Europalaan met de verschillende verblijfsaccommodaties van de Efteling.

De zelfrijdende bus vertrekt vanaf de reguliere bushalte van de Efteling en rijdt via een vaste route naar het Efteling Wonder Hotel, Villa Pardoes, Efteling Loonsche Land en Efteling Bosrijk. Daarna keert de bus terug naar het vertrekpunt. De rit duurt ongeveer twintig minuten. De bus is gratis toegankelijk, rolstoelvriendelijk en biedt plaats aan ongeveer twintig passagiers.

De proef duurt ongeveer acht weken. De pendeldienst rijdt van woensdag tot en met zondag in de ochtend en middag. Tijdens deze periode brengen de betrokken partijen de ervaringen van gasten en medewerkers nauwkeurig in kaart. Op basis daarvan volgt een besluit over een eventueel vervolg.

Hoewel de bus zelfstandig rijdt, is er altijd een zogenoemde safety driver van Arriva aanwezig die indien nodig kan ingrijpen. Daarnaast reist een medewerker mee die de systemen en gegevens van de bus continu in de gaten houdt. De bus heeft uitgebreide tests doorstaan en beschikt over goedkeuring van de RDW om het traject af te leggen.

De proef bij de Efteling is pas de tweede keer dat een zelfrijdende bus in Nederland op de openbare weg rijdt. Alleen Rotterdam ging Brabant voor. Voor Dutch Automated Mobility, het bedrijf achter de technologie, biedt het nieuwe traject extra mogelijkheden om de techniek verder te ontwikkelen, omdat de route deels over de openbare weg en deels over eigen terrein loopt.

De pilot is een samenwerking tussen Arriva, de provincie Noord-Brabant, de gemeente Loon op Zand, SmartwayZ.NL, de Efteling en Dutch Automated Mobility. Op maandag 10 augustus maken onder anderen gedeputeerde Stijn Smeulders, Efteling-directeur Fons Jurgens en vertegenwoordigers van de betrokken organisaties de officiële eerste rit. Vanaf woensdag 12 augustus kunnen ook bezoekers gebruikmaken van de nieuwe pendeldienst.