Koninklijke onderscheidingen voor drie vertrekkende raadsleden in Waalwijk

WAALWIJK – Drie vertrekkende raadsleden hebben dinsdagavond een koninklijke onderscheiding ontvangen voor hun jarenlange inzet voor de gemeente Waalwijk. Burgemeester Sacha Ausems reikte de onderscheidingen uit tijdens zijn laatste raadsvergadering. Het gaat om Yvette IJpelaar, Jan van Groos en Will Lodenstijn.

Zijne Majesteit Koning Willem-Alexander besloot op 23 februari 2026 om de drie raadsleden te benoemen tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. De onderscheiding geldt als erkenning voor hun langdurige en betekenisvolle bijdrage aan de lokale politiek in Waalwijk.

Yvette IJpelaar was twintig jaar actief als raadslid. Zij begon in 2006 namens de PvdA en vervolgde haar werk vanaf 2016 met haar eigen fractie, Lijst IJpelaar. In haar politieke loopbaan zette zij zich onder meer in voor een steunpunt huiselijk geweld, een anti-discriminatievoorziening en aandacht voor dementiezorg. Ook speelde zij een rol bij maatregelen tegen stankoverlast van bedrijven.

Will Lodenstijn vervulde 24 jaar een rol in de gemeenteraad. Hij begon bij het Plaatselijk Burger Initiatief en maakte na de fusie in 2008 deel uit van Lokaal Belang. Zijn lange staat van dienst kenmerkt zich door betrokkenheid en inzet voor de lokale gemeenschap. Lodenstijn kon bij de uitreiking zelf niet aanwezig zijn.

Jan van Groos was in totaal ruim dertien jaar raadslid, verdeeld over twee periodes. Daarnaast bekleedde hij van 2006 tot 2018 de functie van wethouder. Bij zijn afscheid als wethouder ontving hij al de gemeentelijke erepenning. Binnen de raad hield hij zich onder meer bezig met het sociaal domein en regionale samenwerking, onder andere via Hart voor Brabant en Baanbrekers.

De drie onderscheiden raadsleden hebben volgens de gemeente een blijvende bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van Waalwijk. Hun inzet en betrokkenheid hebben niet alleen invloed gehad op het bestuur, maar ook op het dagelijks leven van inwoners.

Met hun vertrek komt een einde aan een periode van jarenlange ervaring binnen de raad. De koninklijke onderscheiding vormt een passende waardering voor hun inzet en betrokkenheid bij de Waalwijkse samenleving.